Dana 17. decembra 2024. godine, Ambasada Sjedinjenih Američkih Država u Beogradu organizovala je panel diskusiju na kojoj su razmatrani ključni izazovi sa kojima se susreću osobe sa nevidljivim invaliditetom u Srbiji, te na kojoj je predstavljen „Hidden Disabilities Sunflower“ program.
U diskusiji su kao panelisti učestvovali Jovana Krivokuća-Milovanović, izvršna direktorka FMI-a, Dragana Došić, članica i projektna ambasadorka FMI, koja se aktivizmom bavi od 2021. godine, Ana Knežević, predsednica organizacije Evo Ruka koja pruža podršku deci i mladima sa razvojnim i fizičkim invaliditetima, kao i dr Chin, regionalni medicinski oficir u Ambasadi Sjedinjenih Američkih država u Beogradu.
Panel je otvoren video snimkom koji je predstavila izvršna direktorka FMI-a, a koji je prikazao važnost odnosa društva prema osobama sa invaliditetom, odnosno bitnu razliku između tzv. medicinskog i socijalnog modela. Takođe,istakla je mnogobrojne barijere sa kojima se suočavaju osobe sa invaliditetom u svakodnevnom životu, te ukazala na izuzetno visok nivo nerazumevanja, nezainteresovanosti i predrasude zajednice. Naglasila je važnost edukacije, zagovaranja politika i saradnje sa zajednicom kao odgovor na rešavanje ovih izazova, za koje FMI već sprovodi različite aktivnosti.
Svoje lično iskustvo kao osoba sa nevidljivim invaliditetom podelila je Dragana Došić, govoreći o preprekama sa kojima se suočavala prilikom ulaska na tržište rada, ali i o preprekama sa kojima se suočava i dalje, u raznim oblastima života. Prema njenim rečima, mnogi poslodavci imaju pogrešne predstave o zapošljavanju osoba sa invaliditetom i doživljavaju ih kao manje kompetentne.
Predsednica organizacije Evo Ruka, Ana Knežević je ukazala na značaj uloge staratelja i porodica koje brinu o osobama sa invaliditetom. Ona je govorila o radu organizacije Evo Ruka, koja se bori za bolje životne uslove i podršku za osobe sa invaliditetom, kao i o potrebama staratelja za većom emocionalnom i praktičnom podrškom.
Regionalni medicinski oficir u Ambasadi Sjedinjenih Američkih država,dr Chin je objasnio izazove sa kojima se suočavaju osobe sa skrivenim invaliditetima, poput hroničnih bolesti ili mentalnih stanja, koji nisu odmah vidljivi. Naglasio je važnost prepoznavanja i prilagođavanja javnih prostora i radnih mesta potrebama osoba sa skrivenim invaliditetima.
Na kraju panela, učesnici su istakli značaj „Hidden Disabilities Sunflower“ inicijative, koju je pokrenuo Stejt departman Sjedinjenih Američkih Država. Ova inicijativa pomaže osobama sa nevidljivim invaliditetima da signaliziraju potrebu za dodatnom podrškom u javnim prostorima, kao što su ambasade i konzularna predstavništva. Jednostavnim nošenjem suncokreta, kao jedinstvenog simbola Hidden Disabilities Sunflower, osobe sa nevidljivim invaliditetom daju do znanja svima da će im možda trebati dodatna podrška, razumevanje ili samo više vremena. Video snimak prikazan na panelu objasnio je kako program funkcioniše i kako doprinosi smanjenju barijera za osobe sa nevidljivim invaliditetima.
Panel je završen pozivom svim učesnicima da prepoznaju svoju ulogu u stvaranju inkluzivnijeg društva. Svaka osoba može doprineti uklanjanju predrasuda, stvaranju dostupnih radnih prostora i svakodnevnoj podršci osobama sa invaliditetom. FMI nastavlja da radi na podizanju svesti, zagovaranju politika i stvaranju prilika za osobe sa invaliditetom.
